19世纪蒸汽机车的发明，使铁路成了最新的交通工具。内燃机车、电力机车的发明，使铁路这一“夕阳”产业焕发了青春。列车运行速度有质的飞跃。20世纪初，德国列车试验速度达到了时速209.3千米。
 
　　此后，试验速度不断被刷新。1991年5月，法国的试验速度先后达到了时速510.6千米和515.3千米，创造了世界纪录。经过40多年的发展，高速铁路技术逐渐形成以德、日、法3个技术原创国为代表、适合各自国情和发展状况的技术格局，成为各自独立、各具特点的技术体系。

　　纵观世界各国铁路的发展，从根本上说就是一个不断地创新、不断地发明、不断地提高列车运行速度，以满足经济社会发展需要的过程。目前，世界上已经建成并投入运营时速250千米以上高速铁路线路总长达6350千米。国外运营实绩证明，高速铁路具有全天候、大运能、高速度、舒适安全、低能耗、轻污染、成本低、占地少、投资省、效益高等特点，发展高速铁路可为社会发展、经济发展提供强大支撑。

　　日本：1964年10月1日，世界第一条高速铁路东海道新干线建成通车，列车最高运行时速达到210千米。东京到大阪的运行时间从过去的6小时30分钟缩短为3个小时。后经改造，目前列车最高运行时速达到270千米。

　　从1972年3月至2002年12月，先后建成投入运营的有山阳新干线、上越新干线、北陆新干线。投入运营的5条新干线营业里程合计2048.8千米，最高时速270～300千米；运输模式为客运高速，新干线与既有铁路不兼容；客运公司新干线间既有列车跨线跨界运行，又有不出公司管界运行（如在东京站旅客换乘）两种模式。日均发送旅客约90万人次。

　　法国：巴黎和里昂是法国最大的两座城市，连接两座城市的TGV东南线于1981年（南段）和（北段）分别投入运营。最高运行时速达到270千米。巴黎到里昂390千米，旅行时间仅为2小时，比过去缩短一半。

　　从1989年9月至2001年，先后建成投入运营的高速铁路有大西洋线、东南延伸线、北方线、巴黎东环线和地中海线。投入运营的6条高速铁路营业里程合计1576千米，最高运行时速270～300千米，运行模式为客运高速、高速铁路与既有铁路兼容。年发送旅客5亿多人次，旅客周转量约2000亿人/千米。

　　德国：第一条高速铁路是汉诺威—维尔茨堡、曼海姆—斯图加特。汉诺威—维尔茨堡线路全长327千米，1973年开始动工，1987年完成94千米并投入部分使用，1991年全部投入使用。曼海姆—斯图加特全长107千米，其中新线99千米，1976年开始动工，1991年投入使用。ICE列车在保证中途停站不变的情况下，使曼海姆—斯图加特的旅行时间缩短为原来的68%，使法兰克福到斯图加特的旅行时间缩短到原来的64%。

　　从1998年9月至2002年8月，先后建成柏林-汉诺威、科隆－法兰克福线。投入运营的4条高速铁路营业里程合计917千米，最高运行时速250～300千米，高速铁路既有客运专线，又有客货共线运行模式。几条高速铁路主要技术条件比较：本世纪初投入运营的是高速客运专线，新建部分全部采用无砟轨道。

　　西班牙：第一条高速铁路是马德里－塞尔维亚，全长471千米。1987年10月动工新建，1992年4月投入运营。线路设计时速300千米，列车最高运营时速270千米。由于高速线的开通，马德里—塞尔维亚的旅行时间由原来的5小时45分钟缩短到2小时15分钟。2003年开通马德里—莱里达线。投入运营的高速铁路营业里程合计952千米。

　　意大利：罗马－佛罗伦萨是其第一期高速铁路，为既有线改造而成。既有线建于100年前，总长316千米，坡度大、小半径多，成为意大利铁路南北干线中的瓶颈区段。该线1992年完工，线路设计时速250千米。罗马—那波利，2006年1月12日后商业运营，时速300千米，被认为是欧洲铁路跨国运输发展的一个里程碑。（文/梁成谷）