目前，英国铁路营业里程约1.6万公里。1998年英国铁路根据政府批准的铁路客运与货运发展战略目标，提出了铁路发展规划。目前实施的主要措施有两大类，一是扩能，包括一些车站增设站台与股道，为国际运输增加车辆等；二是提高主要干线能力，加强5个重大项目（海峡隧道至伦敦110公里联络线工程，西海岸干线的改造工程、东海岸干线的改造工程、泰唔士2000工程、伦敦支线工程）基础设施建设。为支持这个发展规划，10年内共需投资650亿英镑，其中基础设施建设约为160亿英镑，机车车辆购置约70亿英镑，其余为补贴公益性服务的运营支出。筹资方案为英国政府支付310亿英镑，企业筹资340亿英镑。

    西海岸干线是英国铁路网的主要干线之一，同时也是欧洲14条运输干线重要组成部分，它是世界上第一条城际铁路，1955年开始进行全线电气化改造，1974年竣工。当时的英国铁路线路公司（RailTrack）负责对西海岸干线进行改造。欧盟也支持该项改造计划，使其达到欧洲统一的运营标准，以利于促进欧洲高速网络的融合，将英国的大部分地区通过海峡隧道和欧洲大陆连接起来。20世纪90年代后期开始改造工程，通过增建部分新线、改造5个平交道口以及其它配套辅助工程，使其成为一条高速铁路，列车运行更为安全和准时，同时达到提高运量、减少运行时间的目的。工程总投资为58亿英镑，一期工程从2000～2002年，投资18亿英镑，改造后，速度从时速177公里提高到时速200公里；二期工程从2002年至2005年，投资40亿英镑，速度达到225公里/小时。